Originalmente el apellido Aylwin se escribía Ailwyn, que en idioma anglo-sajón significa “noble amigo”.

Por años, las raíces de la familia fueron confusas. Si bien se sabía que su fundador en Chile se había radicado en Constitución, labrándose en este puerto una situación respetable, pocos antecedentes se tenían sobre sus orígenes ingleses.

Para los descendientes chilenos sus ancestros provenían de Gales. Sin embargo, con motivo de la visita oficial a Gran Bretaña del Presidente Patricio Aylwin, el gobierno británico le informó a través de su embajador que, tras una rigurosa investigación, se había concluido que la rama fundadora de los Aylwin tenía sus orígenes en el antiguo reino de Sussex, al sur de Inglaterra, y que la rama chilena descendía de Henry Fitz-Ailwyn, primer alcalde de la ciudad de Londres en 1189.